近日，鄭州大學歷史學院考古團隊經過碳十四測年確認，河南滎陽官莊遺址鑄銅作坊在公元前640-550年開始出現制式化金屬貨幣的鑄造活動。這一數據首次提供了有關中國早期鑄幣遺址的絕對年代信息，也使官莊遺址成為世界范圍內已知最古老的鑄幣作坊。這一數據首次提供了有關中國早期鑄幣遺址的絕對年代信息，也使官莊遺址成為經碳十四檢測確認的世界最古老的鑄幣作坊遺址。目前，這一研究成果已在國際考古刊物《Antiquity》發表。

官莊遺址位于河南省滎陽市高村鄉官莊村，1984年全國第二次文物普查時發現，遺跡十分豐富，是一座完整的西周至春秋中期的城市遺址，建于約公元前800年，約公元前450年被遺棄。自2010年挖掘以來，該遺址發現了大面積的手工業作坊區，作坊內的手工業活動涉及鑄銅、制陶、制骨等多種類型。2010年10月至2011年1月，為配合南水北調中線干渠工程建設，經國家文物局批準，鄭州大學歷史學院考古系對該遺址干渠占壓部分進行了搶救性發掘。已經發現了一座完整的西周至春秋中期的城市遺址，發現了外壕和南北相連的大城和小城，是兩周時期鄭州地區的一座重要城址，其考古發現成果多次入選河南省五大考古新發現。

官莊遺址的青銅鑄造作坊位于大城內中北部，占地面積大。2017-2018年，鄭州大學考古隊在田野發掘過程中，共發現4類與布幣鑄造相關的遺存，包括空首布幣成品、尚未使用的芯范、已使用的芯范以及外范。在遺址現場，發現了大量傾倒鑄銅廢棄物的坑。在其中一個坑中，發現了兩枚成品金屬錢幣，其中標號SP-1號金屬錢幣，復原長度為143毫米，寬度為63.5毫米。官莊遺址發現的錢幣被稱為空首布，是春秋戰國時期流通的貨幣，也是我國最早的金屬鑄幣之一。

在研究中，鄭州大學考古團隊選擇遺址中浮選的小米作為測年樣品，并通過選取連續堆積單位樣品提高測年精度。樣品經由美國貝塔年代學實驗室測定，確認官莊的鑄銅生產活動大致開始于公元前814-750年間。在此后的約150年內，該作坊主要集中生產青銅禮器、兵器、車馬器等產品。官莊作坊的鑄幣生產活動發生在公元前640-550年之間，作坊在繼續進行青銅禮器、兵器等產品的生產同時，開始出現了制式化金屬貨幣的鑄造活動。這一數據首次提供了有關中國早期鑄幣遺址的絕對年代信息，也使官莊遺址成為經碳十四檢測確認的世界最古老的鑄幣作坊遺址。官莊鑄幣作坊的國別歸屬目前還在研究當中。

學界有觀點認為，中國古代最早用作貨幣的是海貝，到公元前770年左右，不同形狀的金屬開始被用作貨幣。包括刀、鏟形和橋牌錢，這些貨幣是農業工具的衍生產品，人們可以用這些工具進行交易。據悉，開始鑄造制式化的金屬貨幣是人類經濟發展史中極為重要的一刻。鑄幣作坊遺址不僅對于研究貨幣的生產年代能夠提供明確的考古學背景，更能夠反映金屬貨幣發展過程中的社會經濟機制。